Quando si parla di tutela della razza terranova e del suo standard quasi immediatamente ci sovviene alla mente lo standard FCI e le esposizioni.

Lo standard vuole che la testa sia in un certo modo, la coda in un altro, il mantello un altro ancora e così via discorrendo su tutte le caratteristiche morfologiche del cane. Tutto questo è vero e la selezione fatta scrupolosamente dagli allevatori cerca di rispettare al meglio questi canoni.

Ma questi sono i canoni relativi alla "bellezza", ossia alla struttura, alla conformazione ed al mantello. Facendo una selezione mirata esclusivamente a tutelare questi canoni estetici, alla lunga potrebbe portare all'appiattimento di una caratteristica fondamentale del terranova: le sue capacità intelletive e comportamentali.

C'è un altra cosa infatti che è riportata nello standard di cui si tiene, secondo me a torto, poco conto.

Quasi all'inizio, lo standard del terranova recita nei cenni storici: ...Quando la colonizzazione dell'isola iniziò, nel 1610, il Cane di Terranova era già largamente in possesso della propria morfologia e del carattere naturale. Queste caratteristiche gli permisero di sopportare i rigori del clima estremo e le avversità del mare, sia quale animale da traino per carichi pesanti a terra, sia servendo quale cane da acqua e da salvataggio."

Nei geni del terranova c'è dunque anche la sua intelligenza e la sua devozione nell'aiutare l'uomo in compiti assai gravosi.

Credo dunque che tutelare la razza significhi anche tutelare la sua intelligenza e le sue attitudini che nei secoli hanno contraddistinto il cane di terranova.

Chi fa parte di un gruppo di lavoro in acqua sa bene che addestrare un cane al salvataggio non è semplice sia perchè gli vengono richiesti compiti ed esercizi molto complessi, sia perchè spesso ci si trova ad addestrarsi con condizioni climatiche non proprio favorevoli.

La cosa impressionante però è vedere con quale velocità i terranova apprendono ciò che viene loro richiesto e la naturalezza con cui lo svolgono... Sono cani testardi è vero, ma non per questo stupidi!

Se poi vogliamo parlare anche di bellezza, nel lavoro in acqua c'è anche quella. Non è una bellezza puramente estetica, ma una bellezza che va al di là di quello che lo standard richiede:

• il terranova che lavora è bello nella nuotata 
• il terranova che lavora è bello nella potenza
• il terranova che lavora è bello nel'affiatamento col proprio conduttore
• il terranova che lavora è bello perchè può salvare vite umane

Tutto questo non significa che un terranova che lavora in acqua è di serie B e non è un buon soggetto da esposizione. Anzi, in tutta onestà, mi sentirei di dire che un terranova che lavora in acqua non è assolutamente da Serie B. Il terranova che lavora in acqua è un campione del mondo perchè è bello esteticamente, ha un ottimo comportamento, è utile alla collettività, ma sopratutto è un cane che non si è scordato come si usa il cervello.

Alessandro Semplici